Cross-dressing, Sexuality, Identity. Sexual Representation and Body Politics in Shakespeare’s Twelfth Night

Abstract

La Nuit des rois, ou Ce que vous voudrez, la dernière des comédies de Shakespeare, reprend l’intérêt
récurrent que celui-ci montre pour la fausse identité, le déguisement sexuel, l’amour romantique déçu, la folie et
le mariage. Toutes ces choses-là rendent la pièce appropriée à une analyse à multiples niveaux de la politique
du corps et de la/des représentation(s) sexuelle(s) telles comme elles étaient perçues à l’époque de Shakespeare.
La sexualité est liée à la construction et à la représentation de l’identité. A l’aide du travesti et les personnages
s’attribuent des identités différentes en générant des confusions qui démontrent l’artificialité des définitions du
genre et même la possibilité de l’amour entre des gens du même sexe. L’identité sexe-genre devient beaucoup
plus sophistiquée si l’on pense à l’usage des représentations de l’époque élisabéthaine à savoir que les rôles
féminins étaient joués par des jeunes hommes: Viola se déguise en Césario – un acteur garçon qui joue le rôle
d’une femme qui s’habille en homme– en offrant une gamme d’identités sexe-genre. Un autre aspect important
serait la liaison entre la sexualité et le statut qui est manifeste dans les rêves et de Malvolio en s’appuyant sur
son désir sexuel pour Olivia, aussi que sur son désir de transcender son statut social. Mais finalement, l’ordre
social est rétabli: les fantaisies de Malvolio sont démasqués et ridiculisés, l’amour homosexuel entre Olivia et
Viola et celui entre Orsino et Césario deviennent impossibles. Le temps des fêtes (indiqué par le titre même de la
pièce) et des transgressions est fini: la fin de la pièce fournit une solution convenable du point de vue dans
laquelle les valeurs sociales traditionnelles sont gardées