History and Memory in the European Parliament: Reflections on Transgressing Boundaries between Academia and Politics / Histoire et mémoire au Parlement Européen : réflexions sur la transgression des limites entre le monde académique et le monde politique

Abstract

This article explores the role of history and memory in the European Parliament. Informed by the author’s experience of heading the newly established European Parliament History Service (EPHS) in a part-time role during 2022-24, it reflects on the nature, challenges, and fragility of transgressing boundaries between academia and politics on the science-policy interface in a transnational institution. The trajectory of the EPHS demonstrates inter alia how much effective interaction between academia and politics in such a context depends on key bureaucratic decision-makers themselves being intellectually curious enough and politically willing to transgress boundaries.

Résumé 

Cet article explore le rôle de l’histoire et de la mémoire au Parlement européen. S’appuyant sur l’expérience de l’auteur à la tête du nouveau Service d’histoire du Parlement européen (EPHS) dans un rôle à temps partiel au cours de la période 2022-24, il réfléchit à la nature, aux défis et à la fragilité des efforts de dépasser les limites entre le monde académique et le monde politique au sein d’une institution transnationale. La trajectoire de l’EPHS démontre notamment que l’efficacité de l’interaction entre ces deux sphères dans un tel contexte dépend fortement de la curiosité intellectuelle des principaux décideurs bureaucratiques et de leur volonté politique de dépasser leurs limitations professionnelles.